第七十一回念梅妃宫中刻像欺上皇道旁拉马李龟年收了场子夹了琵琶正转身要走忽见那李謩抢上前来一把拉住道：“老丈小生听你这琵琶非同凡手得自何人传授的？”李龟年见问不禁神色惨然道：“你问我这琵琶么？它曾供奉过开元皇帝。”李謩诧异道：“这等说来老丈定是梨园部内人了？”李龟年答道：“说也惭愧老汉也曾在梨园中领班沉香亭畔承值华清官里追随。”李謩更觉诧异道：“如此说来老丈莫不是贺老？”　　李龟年摇着头道：“俺不是贺家的怀智。”问：“敢是黄幡绰？”答道：“黄幡绰和俺原是老辈。”问：“这样说来想必是雷海青了？”答道：“俺是弄琵琶的却不是姓雷！他呵已骂贼身死。”“这等想必是马仙期了？”答道：“俺也不是擅长方响的马仙期那些都是旧相识恰休提起。”李謩却依旧追问道：“不知老丈因何来到这江南地方？”李龟年答道：“俺只为家亡国破从死中逃生来自江南地方乞食度日。”李謩道：“说了半天不知老丈究是何人？”答道：“老汉姓李名龟年的便是。”李謩道：“呀！原来是李教师多多失敬了！”李龟年问了李謩名姓才恍然道：“原来是吹铁笛的李官人幸会幸会！”李謩问：“那《霓裳》全谱可还记得么？”答道：“也还记得官人为何问它？”答道：“不瞒老丈说小生性好音乐向客西京老丈在朝元阁演习《霓裳》之时小生曾傍着宫墙细细窃听已将铁笛偷写数段只是未得全谱各处访求无有知者。今日幸遇老丈不知肯赐教否？”

　　李龟年流落在江南正苦不遇知音且找不得寓处。李謩便邀着龟年到家中每天传授《霓裳羽衣曲》去。这李謩年少风流浪迹四海只因酷好音乐便散尽黄金寻觅知音。如今得了李龟年传授妙曲真乐得他废寝忘食。李謩原不曾娶得妻小的在家中便与李龟年抵榻而眠；每至梦回睡醒便与李龟年细论乐理。李龟年自到得李公子家中每天好酒好饭看待身上也穿得甚是光鲜因此他心中十分感激李公子的恩德正苦无法报答。

　　这一日正是清明佳节李謩被几个同学好友邀去饮宴；只留下李龟年一人在家中独坐无聊便出东门找幽静地方闲步去。在一带柳荫下走着忽然一阵风夹着雨点扑面打来；李龟年浑身被雨水打湿了不由得慌张起来急急找有房屋的所在躲去。抬头只见前面一座道院那横额上写道“女贞观”　　三字。两扇朱红门儿却虚俺着。李龟年却也顾不得便一纳头侧着身儿挨进门去看好一座庄严的大殿。殿中供着如来佛的丈六金身钟鼓鱼磐排列得十分整齐；那佛座下面又设着一个牌位李龟年不由得走近去看时见牌位上写着一行字道：“唐皇贵妃杨娘娘灵位。”李龟年再低低地念了一遍不由得两行眼泪扑簌簌地向腮儿上直流下来。一面倒身下拜口中说道：“哎哟！杨娘娘不想这里颠倒有人供养。”拜罢起来只见里面走出一个年轻女道士来口中问：“哪个在这里啼哭？”待走近看时不觉一惊道：“你好似李师父模样何由到此？”李龟年口中答应道：“我李龟年的便是。”细细看那女道士时却也大惊道：“姑姑莫非是宫中的念奴姐姐么？”

　　那女道士见了李龟年却只有悲咽的份儿哭得说不出话来。龟年连问：“姐姐几时到此？”念奴勉强抑住悲声说道：“我去年逃难南来出家在此。师父因何也到此地？”龟年道：“我也因逃难流落江南前在鹫峰寺中遇着李謩官人承他款留在家；不想今天又遇到姐姐。”念奴问：“哪个是李謩官人？”龟年道：“这人说起来也奇当日我与你们在朝元阁上演习《霓裳》不想这李官人就在宫墙外面窃听把铁笛来偷记新声数段如今要我传授全谱故此相留。”念奴道：“唉！《霓裳》一曲倒得流传；不想制谱之人已归地下！连我们演曲的也都流落他乡好伤感人也！”念奴说着止不住把罗袖拭着眼泪。李龟年忙安慰着又问：“那永清姐姐却为何不见？”念奴见问便又不觉叹着气道：“我们二人原和姊妹相似赤紧地不忍分离；谁知她身体单薄受不住路上风寒如今病倒在观中。”说着那观主也出来了。龟年看时一位三十岁左右的妇人气度甚是雅淡；因听他二人说得十分凄凉便出来好言相劝。接着那道婆出来说：“永清姑姑唤呢。”念奴急急进里屋看视。此时天色已是晴霁李龟年便也起身告辞。

　　回到家中把在女贞观中遇到念奴的话告诉李謩知道。　　李謩听说永清、念奴也是旧时朝元阁演曲的人便喜得什么似的隔了几天便央着李龟年带他到女贞观去拜见念奴。谁知念奴正泪光满面的在那里哭她的同伴永清。原来永清恰于昨夜死了此时正忙着收殓。李謩在一旁劝慰了几句又丢下十两银子给永清超荐的念奴千恩万谢。李謩正要辞去一眼见那观主出来原来正是去年在马嵬坡同看袜的女道姑。今日无意相逢那观主便邀住李謩不放摆上素斋来李謩与李龟年二人胡乱吃了些。从此李謩心中却撇不下这念奴常常独自一人瞒着李龟年到这女贞观中来走动。他一来果然也爱上了念奴的颜色二来也怜惜她的身世又因她能演唱《霓裳》曲子不觉也动了知音之感。便是念奴到此时身世飘零却有人来深怜热爱不觉全个儿心肠扑在这多情公子身上去。后来还是李龟年成就了他们的好事替他们做了一个月老。念奴便还俗出来嫁与李謩一双两好地过着日子。

　　这时太上皇已回京师怀念天宝旧人李謩夫妻二人都被召进宫去拜李謩为中书舍人；只可怜李龟年在前几天已病死在李謩家中不及再见太上皇的颜色了。

　　太上皇回宫肃宗皇帝便奉养在兴庆宫中朝夕与张皇后来宫中定省。所有昔日天宝旧人都拨入兴庆宫中伺候太上皇。这兴庆宫原是太上皇做太子时候住的如今垂老住着心中却也欢喜；只因杨贵妃已死宫中三千粉黛俱已凋零别无太上皇宠爱的人。这时忽然想起那梅妃江采苹忙命高力士到翠华东阁去宣召满拟诉说相思慰问乱离。谁知高力士去到东阁找寻梅妃时早已人去楼空；问旧日宫女却没有一个在了。便在后宫中寻遍也不见有梅妃的踪迹。没奈何只得空手回来复旨。太上皇听了不禁万分伤心；想起梅妃的美丽婉恋与她昔日两地相思的滋味便愈觉得梅妃的可爱了。他疑是兵火之后流落在民间。肃宗皇帝便下诏在民间察访；如有寻得梅妃送还京师的当给官三秩赏钱百万。这样的重赏谁人不愿；民间顿时热闹起来家家户户搜寻的搜寻传说的传说哄动了多时却不见有梅妃的形迹。太上皇又命道士飞神御气上升九霄下察九洲也不可见。

　　太上皇因想念梅妃又时时悲泣。肃宗皇帝暗令丹青妙手画一幅梅妃小像令高力士献与上皇；太上皇看了叹道：“画虽极似可惜不活。”便题诗一首在画上道：“忆昔娇妃在紫宸铅华不御得天真；霜绡虽似当时态争奈娇波不顾人！”

　　写罢不觉泪滴袍袖命匠人把像刻在石上藏在东阁中。

　　这时天气渐渐暑热太上皇昼卧在竹林下纳凉蒙眬睡去仿佛见梅妃隔竹伫立掩袖而泣。太上皇招以手问妃子：“究居何处？”梅妃哽咽着说道：“往昔陛下蒙尘妾死乱兵之手怜妾者葬妾于池东梅树旁。”太上皇大哭一恸而醒立传高力士命率众内侍往太液池发掘；掘遍池东梅树下却毫无音响。太上皇愈是悲伤忽想到温泉汤池旁亦有梅树十多株；便亲自坐小辇到温泉见了华清池又不觉想起往日情形十分感慨。命内侍在梅树下发掘才一动手便见一酒槽中以锦裀裹尸；拂土视之面色如生。太上皇扶尸大恸亲去揭视；见玉体胁下有刀痕忙命高力士备玉棺收殓。太上皇自制诔文用妃子礼改葬在东陵。

　　那兴庆宫外便是勤政楼；太上皇于黄昏月上时便登楼远望见烟月苍茫凄凉满眼便信口歌道：“庭前琪树已堪攀塞外征人殊未还！”

　　歌罢远远地听得宫墙外有人和着唱《宫中行乐词》。太上皇心中大感动问高力士道：“此得非梨园旧人乎？明日为我访来。”明日高力士依声寻去果是梨园子弟。高力士又在民间寻得昔日杨贵妃的侍女名红桃的太上皇命红桃唱《凉州词》。这词儿昔日杨贵妃亲制的太上皇又亲自吹着玉笛依声和之。红桃唱罢不觉相视而泣。红桃说：“昔日娘娘在华清宫中常唱此曲。”太上皇便携着红桃重幸华清官；见宫中嫔御都非旧人。太上皇至望京楼下传张野狐在楼上奏《雨霖铃》曲。此曲原是太上皇西幸至斜谷口时遇雨旬日在栈道上隔山闻雨打铃声相应太上皇因想念妃子便采其声制成此曲。今张野狐在楼上奏此曲未及半太上皇已涕不可仰左右也十分感伤。高力士命罢奏劝上皇回宫。上皇见宫院荒凉也无可留恋便回兴庆宫来。

　　在宫门口又遇到昔日新丰女伶名谢阿蛮的。这谢阿蛮瘦削腰肢善舞《凌波曲》容貌也长得美丽旧时养在宫中杨贵妃认做养女十分得宠。此时重与太上皇相见但形容已憔悴消瘦得可怜。太上皇带她回宫去召旧日乐工奏《凌波曲》令阿蛮再舞；可怜她腰肢已生硬了又因病后无力才转得几个身便又晕倒在地。太上皇亲自去扶她起来想起贵妃在日那种酣歌醉舞的情景有如隔世不禁相看落下泪来。阿蛮又从她纤瘦的臂上脱下一双金粟装臂环呈与太上皇。说：“此环是娘娘在日赐与婢子的。”太上皇见了金环又禁不住哽咽着说道：“此环是我祖太帝破高丽时获得二宝：一名紫金带；一是金粟装臂环。当时岐王献《龙池篇》一文朕即以金带赐之；后贵妃进宫又以此臂环赐贵妃。数年后高丽国王知此二宝已归朕处便遣使臣上书求赐还二宝；因高丽国失此二宝国中风雨不调人民灾病。朕即还以紫金带一事此臂环则以妃子所爱不还。汝今既得此当宝爱之。朕今再见此物回想当年妃子丰隆玉臂几经把握不觉令人悲从中来！”

　　高力士在一旁见太上皇悲不能已便以回视阿蛮令退扶太上皇回宫安息去。

　　太上皇怜阿蛮病弱便传谕给医药钱五百两放回家中调养。

　　过了几天高力士又觅得老伶工贺怀智进见。太上皇问：“可有妃子旧事足使回忆？”贺怀智奏称：“臣忆得上皇夏日与亲王在勤政楼下棋传臣至座前独弹琵琶；此时杨娘娘手抱康国煱立案旁观局上皇数枰子将输娘娘即放煱子落棋盘上乱之使不分胜败。上皇拍手笑乐。风吹娘娘围巾落于臣头颈上缠绕久之始落地。臣归家觉满屋香气发于头巾臣即藏巾于锦囊此香味至今不散。”

　　太上皇问：“锦囊何在？”贺怀智即从腰间卸上锦囊呈与上皇。上皇发囊便觉奇香扑鼻。便叹道：“此妃子生前爱用之瑞龙脑香。妃子每入华清池浴时必以此香洒于玉莲朵上而坐之一再洗濯香气不散。况此丝织润腻之物宜其经久不散也。”

　　太上皇在宫中所遇皆伤心事所说皆伤心话从此神情郁郁常绕室闲步口中微吟道：“刻木牵丝作老翁雉皮鹤发与真同；须臾舞罢寂无事还似人生一世中！”　　高力士见太上皇哀伤入骨怕有大患。那勤政楼有一飞桥桥下横跨市街只因宫禁森严帝后亲贵从不至飞桥上观览的。此日天气晴和高力士欲使太上皇解愁散闷便扶至桥上推窗闲眺。那街市上的人民从楼下走过抬头忽见飞桥上站着一位太上皇大家不觉喜形于色依恋桥下；人数愈聚愈多竟把一条大街壅塞住了。那太上皇见人民如此爱戴便也含笑向众人点头示意。人民不禁跳跃着欢呼道：“今日再得见我太平天子！”齐呼万岁欢声动地。太上皇得人民如此拥戴却不觉把满腹忧愁忘去了。

　　这时肃宗皇帝卧病在南内朝廷大事都有丞相李辅国专权。肃宗宠爱张皇后李辅国诸事便禀承张皇后内外通成一气。这张皇后因太上皇在位之时溺爱王皇后至今怀恨在心便时时在肃宗皇帝跟前说上皇如何偏心又说如仙嫒、高力士、陈元礼一班勾通上皇密谋变乱。如今肃宗既已卧病李辅国又大权在握见太上皇深得民心怕与自己有不利；便乘肃宗病势昏迷的时候假造皇上旨意奉太上皇迁居西内使与人民隔绝只选老弱内监三十余人随太上皇迁居。移宫之日李辅国全身披挂率御林军士一千人个个提刀跃马在太上皇前后围绕着；上皇马蹄略缓了一些那军士们便大声呼叱起来慌得太上皇把手上缰绳失落几乎撞下马来。亏得左右常侍上去扶住。高力士见此情形不觉义愤填膺急拍马抢上前去扶住上皇的辔头大声喝道：“上皇为五十年太平天子李辅国旧时家臣何得无礼”几句话说得李辅国满面羞惭不觉失落手中辔头忙滚身下了马鞍躬身站在一旁。高力士又代上皇传谕问众将土：“各得好在否？”一时千余兵士个个把刀纳入鞘中跳下马来拜舞在上皇马前。口称：“太上皇万岁！”高力士又喝令李辅国拉马李辅国便诺诺连声抢步上前替太上皇拉住马缰直送到西内安息。太上皇俟李辅国退后便握着高力士的手流泪说道：“今日非将军在侧朕早死于李贼刀下矣！”

　　这李辅国本名静忠原是宫中小太监；玄宗时候当了一名闲厩专一调养马匹面貌甚是丑陋稍解得书算事高力士二十余年荐与皇太子得随侍东宫。

　　陈元礼杀杨国忠李辅国原也是同谋的；待太子在灵武即位愈得亲信拜为行军司马。得肃宗皇帝信任凡有四方章奏军符禁宝统交与辅国管理。辅国在肃宗前能伪作小心迎合意旨；胸中满藏奸险使人莫测。生平不食荤。时时赴佛寺礼拜貌为慈善使人不疑。肃宗还京愈见宠任拜殿中监闲厩五坊宫苑营田栽接总监使兼陇右群牧京畿铸钱长春宫等使少府殿中二监封成国公实封五百户。　　凡朝中宰相百官欲见天子的须先谒李辅国才得无阻碍。肃宗每下诏书须得李辅国署名方能通行。在宫中出入有三百武士披甲保卫满朝亲贵不敢呼名只呼为五郎。李揆为丞相拜辅国为义父称做五父。　　此时太上皇初回大内住兴庆宫中；肃宗每日从夹道中来候上皇起居太上皇有时念及肃宗亦至大明宫父子笑谈甚乐。有时帝与太上皇在中途相逢肃宗命陈元礼、高力士、王承恩、魏悦、玉真公主一班先朝旧臣常侍太上皇左右；又令梨园弟子日奏声乐。宫廷之内常得享天伦之乐。李辅国虽说骄贵但因自幼在高力士手下高力士十分瞧他不起。在宫中相遇高力士也不与之为礼。因之李辅国含恨在心每欲立一奇功自立威望。因人民爱戴太上皇他便乘机诬告说陈元礼、高力士、如仙嫒、王承恩一班旧人谋举太上皇复位矫旨迁太上皇入西内。

　　当日李辅国受了高力士的羞辱欲杀高力士的心更甚；第二日又矫旨流王承恩至播州流魏悦至溱州流如仙嫒至归州又欲流高力士至岭南。高力士奉诏便向太上皇痛哭叩别；太上皇大愤即下手谕与肃宗请留高力士在左右听给使。张皇后又怕太上皇见肃宗时有私心语言便令万安公主、咸宜公主住上皇宫中视服膳暗地里却监察着太上皇与高力士二人的言语举动。因之太上皇心中郁郁不乐。肃宗虽病愈却听信了张皇后和李辅国二人的言语久不往朝上皇；父子之间恩义隔绝。文武大臣俱上表请皇上朝见上皇那表章俱被李辅国留置不发。

　　时值五月五日肃宗怀抱小公主在便殿接见李唐指小公主对李唐道：“朕爱此女故不忍释手卿勿怪也。”李唐奏道：“太上皇思见陛下当亦如陛下之爱公主也！”肃宗听了此话顿时天良发现那泪珠夺眶而出急从夹道去朝见太上皇父子执手痛哭。从此肃宗不时至西内定省太上皇稍稍得安居。但所有天宝旧人俱被李辅国驱逐得干干净净独留得高力士一人年老龙钟早晚陪着上皇。

　　时交秋令太上皇每于黄昏人静听窗外雨打梧桐倍觉伤心一粒冷幽幽的灯火照着他君臣二人万分凄凉。太上皇问道：“当年朕在剑阁听雨所制《雨霖铃》曲高力士可还记得么？”高力士忙答道：“臣字字记在心中。”太上皇便自吹玉笛高力士依声唱道：“万山蜀道古栈岧峣；急雨催林杪铎铃乱敲似怨如愁碎聒不了。响应空山魂暗消一声儿忽慢嫋一声儿忽紧摇；无限伤心事被他斗挑。写入清商转恨遥！”

　　太上皇听高力士唱罢不禁又长吁短叹起来。高力士深怕上皇又勾起愁肠伤心不已便连连催道：“夜已深了请万岁爷安寝吧。”太上皇侧耳听时宫墙外更鼓三敲便站起身来自有两个老宫女扶着到御床上去安睡。太上皇睡在枕上还自言自语地说道：“哎！今夜呵知甚梦儿到得俺眼前来也！”

　　高力士便吩咐宫女：“万岁爷睡了姐姐们且去歇息儿来。”

　　待宫女退去高力士便打开被儿就御床下睡了。太上皇在枕上才说得一句话儿便已沉沉睡去。

　　恍惚间见两个内侍在御床前跪倒高声叫：“万岁爷请醒来！”太上皇问：“你二人哪里来的？”那内侍奏称：“奴婢奉杨娘娘之命来请万岁爷。”上皇喜道：“呀！原来是杨娘娘不曾死！如今却在何处？”内侍奏道：“娘娘在马嵬驿中恭候圣驾。”上皇道：“朕为妃子百般相思谁知依旧在马嵬驿中。你二人快领朕前去连夜迎妃子回宫来便了！”上皇正随着二内侍行去忽见一位将军骑马执枪。向前来拦住大声喝道：“陛下久已安居南内因何事深夜微行却到什么地方去？请陛下快快回宫！”上皇抬头看时认得那马上将军便是陈元礼。不觉大怒喝道：“唗！陈元礼！你当日在马嵬驿中暗激军士逼死贵妃罪不容诛！今日又特来犯驾么？”

　　那陈元礼打恭奏道：“陛下若不回宫只怕六军又将生变。”

　　上皇又大惊喝道：“唗！陈元礼！你明欺朕闲居退朝无权杀你；内侍们快把这乱臣贼子斩下首级来！”一阵吆喝那陈元礼却躲避不见了。只见那荒亭冷驿照在斜阳里却不见有人出入。上皇忙问内侍：“已到马嵬驿来妃子却在何处？”

　　正问时那驿亭也不见了只见眼前一片大水怒潮汹涌向岸上扑来；在大水中间又涌出一头怪物猪首龙身张牙舞爪扑来。上皇急倒退数步只喊得一声：“唬杀我也！”

　　高力士在睡梦中被上皇唤醒忙走近御床去看时上皇恰也从枕上醒来问道：“高力士外边什么呵？”高力士奏称：“是梧桐上的雨声。”上皇在枕上回想梦境便道：“高力士朕方才梦见两个内侍说杨娘娘在马嵬驿中来请朕去；多因是妃子的精魂未散朕想昔时汉武帝思念李夫人有李少君为之召魂相见今日岂无其人？你待天明可即传旨令天下地方官为朕遍觅方士来与杨娘娘召魂。”

　　高力士奉了上皇旨意便去奏明肃宗皇帝；肃宗又下诏令各处地方官访求道行高深的羽士为杨娘娘招魂。这圣旨传遍天下谁不希图富贵？那班方士便齐集都门人人自称有李少君之术。上皇大喜一一召见命招杨娘娘的精魂。谁知那班方士本领都不高强只能在地府中搜索却不见有杨娘娘的魂魄。最后有一位道士自蜀中奉诏来至京师自称能升天入地访求魂魄。上皇在便殿中召见这道士自称名杨通幽。

　　便向上皇求一净室杨道士一人坐室中焚香闭目一灵出窍先在地下搜索不得；第二天便游神至天界寻觅亦不可得；第三天却访求四方上下东极渡大海跨蓬岛。忽见东南最高峰上有红楼隐约；杨道士便凝神聚气飘然下降站身在红楼前。欲知后事如何且听下回分解。